Le balene sono un gruppo diversificato di animali marini placentari totalmente acquatici con una vasta distribuzione. Sono una classificazione libera all'interno dell'infraordine Cetacea, che normalmente esclude delfini e focene. L'ordine Cetartiodactyla, che include balene, delfini e focene, è composto da ungulati con le dita pari. Le balene variano in dimensioni dal capodoglio nano, che è lungo 2,6 metri (8,5 piedi) e pesa 135 chilogrammi (298 libbre), alla balena blu, che è lunga 29,9 metri (98 piedi) e pesa 190 tonnellate metriche (210 tonnellate corte).