Zwartbenigheid wordt veroorzaakt door de schimmel Leptosphaeriamaculans (Desm.) Ces.& de Not. Phoma lingam (Tode ex. Schw.) is de anamorf ervan. Zwartbenigheid is een ziekte van canola- en koolzaadcultivars (Brassica napusL.) die wereldwijd een economische impact heeft, en het is veruit de meest destructieve ziekteverwekker van canola in Noord-Amerika (Fitt et al., 2006). Het virulentieprofiel van de ziekteverwekker is geclassificeerd in vijf pathogeniciteitsgroepen (PG) met behulp van een set van drie differentiële cultivars: Westar, Glacier, en Quinta (Mengistu et al., 1991). Isolaten met virulentieprofielen typisch voor PG 2 zijn het meest voorgekomen in de noordelijke vlakten sinds de ontdekking van zwartbenigheid in North Dakota canola velden in 1991 (Lamey en Hershman, 1993). Sindsdien is resistentie tegen PG2 isolaten ingebouwd in de meeste commerciële cultivars. De recente ontdekking van isolaten die behoren tot PG3, PGT, en PG4 in West-Canada en Noord-Dakota heeft tot onrust geleid onder telers omdat hun invloed op commerciële canola genotypen onbekend is (Bradley et al., 2005; Chen en Fernando, 2006).