Se si analizza la storia educativa dei Paesi del mondo, questi hanno sperimentato processi di insegnamento-apprendimento basati su diverse correnti di pensiero, filosofiche o psicologiche, che determinano i farmaci pedagogici, sperimentati nei diversi ambienti in cui avviene l'apprendimento guidato o intenzionale. Le correnti o gli approcci possono essere molteplici, tuttavia in questa sede verranno discussi alcuni di essi: Umanesimo, razionalismo, comportamentismo e costruttivismo. Bisogna sapere che nella maggior parte dei casi ogni sistema educativo fa delle combinazioni tra di loro, oppure aggiunge alla base altri ingredienti, a volte dello stesso tipo, derivati da essi o eterogenei. Queste diverse situazioni degli orientatori curricolari presentano quasi sempre una componente di quelle descritte, con minore o maggiore enfasi.