Organisationen zur Rettung Schiffbrüchiger gibt es etwas seit 150 Jahren. Vorher herrschte harte Strandrecht. Das Buch beschreibt die Entwicklung der Seenotrettung an europäischen, besonders aber an den deutschen Küsten vom Ruderrettungsboot über Seenotkreuzer bis hin zu Rettungshubschraubern und läßt den Leser teilhaben am harten Dienst auf einem Seenotkreuzer.