A retinopatia diabética é atualmente reconhecida como uma complicação inflamatória e neuro-vascular, com a lesão/disfunção neuronal a preceder a lesão microvascular clínica. É importante referir que os mesmos mecanismos fisiopatológicos que danificam a célula ¿ pancreática (como a inflamação, as alterações epigenéticas, a resistência à insulina, o excesso de combustível e o ambiente metabólico anormal) também provocam danos nas células e nos tecidos, causando disfunção orgânica e aumentando o risco de todas as complicações, incluindo a retinopatia diabética. A visão da retinopatia diabética no contexto da diabetes e das suas complicações decorrentes de factores fisiopatológicos comuns permite considerar uma gama mais vasta de potenciais tratamentos oculares e sistémicos para esta complicação comum e devastadora. Além disso, realça a importância de métodos que permitam uma deteção e previsão mais atempadas da evolução da doença, de modo a tratar os danos precoces na unidade neurovascular antes da observação clínica da microangiopatia.