La ville de Machecoul (Loire-Atlantique) était autrefois une châtellenie et une seigneurie du Pays de Retz. Les premiers seigneurs de Retz étaient à l'origine des seigneurs de Sainte-Croix (ancien nom de Machecoul). Au XIIe et XIIIe siècle, la seigneurie de Machecoul fut détachée du Pays de Retz, avant que les seigneurs de Retz n'en reprissent possession. Machecoul est un lieu chargé d'histoire : elle a été le fief de différentes familles de seigneurs qui se sont succédé depuis le XIe siècle : ce sont les familles : de Retz, dont une branche prend le nom de Machecoul, de Thouars (et consorts : de Maillé et de Belleville), de Montaigu, de Dreux, dont une branche reprend le nom de Machecoul, Chabot (et consort : de Parthenay), de Montmorency-Laval, qui reprend le nom de Retz (et consorts : de Coëtivy et de Montfort-Laval), de Chauvigny, Sauvage (prétendant), de Tournemine (prétendants), d'Annebault, de Clermont-Tonnerre, de Gondi (et consort : de Créquy), de Neufville-Villeroy, de Brie-Serrant. À part celles de Retz, Chabot, Montmorency-Laval et Gondi, ces familles ont été très éphémères à la tête de Machecoul (d'où leur nombre élevé), et se sont souvent succédé par les femmes.