Mit ihrem Bestseller "Judas Child" hat sich Carol O'Connell nicht nur eine große Leserschaft erobert, auch Val McDermid, Frances Fyfield und Richard North Patterson, die vor allen Dingen ihre sprachlichen Qualitäten lobten, begeistern sich für ihre Kollegin. In "Shell Game" bearbeitet Detective Sgt Kathy Mallory einen etwas ungewöhnlichen Fall. Oliver Tree, ein schon betagter Zauberer und Magier wagt sich noch einmal auf die Bühne. Er glaubt, hinter das Geheimnis eines gefährlichen Tricks, "The Lost Illusion", gekommen zu sein, den sein ehemaliger Konkurrent Max Candle erfand und mit dem er unglaubliche Erfolge feierte. Vor laufender Fernsehkamera und Publikum findet Oliver Tree jedoch nicht den erhofften Ruhm, sondern den Tod. Nicht nur die acht Millionen Fernsehzuschauer, auch Charles Butler, der Cousin des verstorbenen Max Candle, ist überzeugt, daß der Trick einfach nicht geklappt und der pensionierte Zauberer einen Fehler gemacht hat...