"Japan 1040-1959" und "Amerika 1959-1971" - hinter diesen kargen Worten und zahlen verbergen sich die "zwei Leben" des Zen-Meisters Shunryu Suzuki, die gegensätzlicher nicht sein könnten: einfacher Tempelpriester in Japan und geistiger Mittelpunkt der kulturellen Szene im San Francicso der 60er Jahre. Suzuki wurde Gründer des ersten Zen-Klosters im Westen (Tassajara) und Autor des weltweit verbreiteten spirituellen Klassikers "Zen-Geist, Anfänger-Geist". Sein Schüler David Chadwick versteht es meisterhaft, seinen Werdegang in enger Verflechtung mit den kulturellen, politischen und gesellschaftlichen Verhältnissen und Entwicklungen Japans darzustellen.