La ricerca di composti biologicamente attivi sintetizzati da microrganismi, così come l'aumento della sintesi di quelli già studiati, è attualmente un compito urgente della moderna biotecnologia. Ciò è dovuto alla possibilità di ottenere vari prodotti utili ricchi di vitamine, lipidi, proteine, oligoelementi e altre sostanze biologicamente attive attraverso la sintesi microbica. I carotenoidi, essendo il gruppo più abbondante e diffuso di pigmenti naturali, sono di grande interesse per la scienza e per varie sfere della vita in questo momento. Il bisogno di carotenoidi aumenta ogni anno, il che richiede lo sviluppo di tutte le fonti possibili per la loro produzione, così come la scoperta di nuovi modi per ottenerli. I carotenoidi sono prodotti da piante superiori, alghe, un certo numero di batteri chemotrofi e fototrofi. Inoltre, i carotenoidi sono sintetizzati da alcuni funghi miceli e dai lieviti.