A questão ambiental, antes, compreendida no contexto da preservação dos ecossistemas naturais, hoje se contextualiza de forma notória na melhoria da qualidade de vida das pessoas, centralizando-se, em especial, na gestão ambiental urbana visando à sustentabilidade. Para tanto, um dos desafios que se tem colocado para as questões ambientais ao longo dos anos é o de estruturar sistemas que permitam análises das condições atuais e tendências das interações entre forças motrizes e pressões socioeconômicas e a intensiva degradação ambiental que afetam os serviços dos ecossistemas e que servem de suporte à vida, saúde e bem-estar humano. Esforços têm sido realizados buscando construir sistemas de indicadores que possibilitem fazer avaliações que incorporem as várias dimensões da sustentabilidade do desenvolvimento. Por meio do Sistema PEIR ¿ Pressão-Estado-Impacto-Resposta, define-se e relaciona-se o conjunto de dimensões que determinam as características atuais do meio ambiente, em qualquer nível de agregação territorial, buscando-se estabelecer uma vinculação lógica entre os seus componentes, definindo-se padrões de relacionamento entre as ações antrópicas urbanas e o meio ambiente.