Light Detection and Ranging (LIDAR), es una relativamente nueva tecnología que en sus inicios se utilizó para el estudio de la atmósfera terrestre, luego se empezó a utilizar en aplicaciones en SIG, dado que mediante la detección de los haces reflejados de las superficies de la tierra se pueden obtener datos digitales del terreno que permiten la creación de Modelos Digitales de Terreno (MDT o DTM en inglés)lo que hace de esta herramienta un elemento que presenta grandes oportunidades para su uso en Sistemas de Información Geográfica (SIG), planificación y desarrollo urbano, prevención de desastres, etc.