As favelas são bolsões de casas pobres, pessoas pobres e ambiente pobre, seja no meio ou na periferia de uma grande cidade. Sujeira, sujeira e fedor preenchem todo o terreno. Num quarto os seres humanos de três gerações estão amontoados como sardinhas. A mesma sala é usada para cozinhar, co-habitação e reprodução. A área da saúde e do bem-estar é notória pela sua ausência. A favela tem sido descrita como um câncer no corpo de uma cidade, um verdadeiro inferno e a maior forma de degradação humana. Crimes, vícios, doenças e analfabetismo mostram consistentemente um maior grau de ocorrência em tais ambientes. Há abundantes casos de fome, desnutrição de crianças, mulheres e idosos, desemprego e subemprego, exploração, tortura, delinquência, deserção e crimes hediondos. Eles são desprovidos de alimentos, água sanitária, eletricidade, privacidade, tranquilidade e proteção contra doenças, saúde, cuidados médicos e, acima de tudo, qualquer ajuda. A incidência de bebês de baixo peso ao nascer é muito maior em favelas do que a média. Consequentemente, a taxa de mortalidade infantil é também mais elevada. Os bebês de baixo peso ao nascer têm três vezes mais probabilidade de morrer na infância do que os bebês de peso normal ao nascer.