Le développement rural est le processus d'amélioration de la qualité de vie et du bien-être économique des personnes vivant dans des zones relativement isolées et peu peuplées. Il désigne également les actions et initiatives prises pour améliorer le niveau de vie dans les quartiers non urbains, les campagnes et les villages isolés.Le développement rural a traditionnellement été axé sur l'exploitation de ressources naturelles à forte intensité de terres, telles que l'agriculture et la sylviculture. Toutefois, l'évolution des réseaux de production mondiaux et l'urbanisation croissante ont modifié le caractère des zones rurales. De plus en plus, le tourisme, les industries de niche et les loisirs ont remplacé l'extraction des ressources et l'agriculture comme moteurs économiques dominants. La nécessité pour les communautés rurales d'aborder le développement dans une perspective plus large a conduit à se concentrer sur un large éventail d'objectifs de développement plutôt que de se contenter de créer des incitations pour les entreprises agricoles ou basées sur les ressources. L'éducation, l'esprit d'entreprise, l'infrastructure physique et l'infrastructure sociale jouent tous un rôle important dans le développement des régions rurales.