Das heutige Österreich ist das Ergebnis einer langen, durch viele Zufälligkeiten, nicht zuletzt dynastisch-biologischer Natur, bestimmten Entwicklung. Das Österreich des Frühmittelalters mußte erst den Ausbildungsprozeß eines Landesbewußtseins und damit einer Landwerdung erfahren, wie zu gleicher Zeit andere in seiner Nachbarschaft. Die Entstehung eines gemeinsamen Daches, eines Überbaus, ergab sich aus dem Anfall dieser Länder an die Landesherrn von Österreich, die Babenburger und später die Habsburger. Die Geschichte Österreichs kann aber nur verstanden - und richtig geschrieben - werden, wenn sie auch als Summe der Ländergeschichten gesehen wird und der Beitrag, den diese für die Entwicklung des späteren Gesamtstaates geleistet haben und noch immer leisten, eine entsprechende Würdigung erfährt.