Este livro descreve sucintamente os alicerces sobre os quais um estado moderno que quer ser democrático deve ser construído. Não basta dizer aos meios de comunicação social que tal e tal Estado é democrático sem quaisquer consequências sociais. John Rawls e J. Habermas dedicaram-se sucessivamente a reflectir sobre as condições de possibilidade de um Estado democrático. Ambos, apesar de algumas diferenças metodológicas, insistem no respeito dos direitos fundamentais de cada cidadão. Assim, propõem um antídoto para a ditadura moderna que obscurece a liberdade dos cidadãos e restringe o espaço público.