A expectativa de vida aumentou nas últimas décadas e os avanços na área da saúde contribuíram para que as pessoas vivessem mais, mas isso também contribuiu para aumentar o número de pessoas com doenças crônicas incapacitantes. Embora as doenças sistêmicas tenham afetado severamente a saúde e o bem-estar humanos, um cérebro em deterioração está se tornando progressivamente o árbitro da morte precedida por uma perda gradual da essência do ser. Doença neurodegenerativa é um termo genérico para uma série de condições que envolvem a degeneração dos neurônios no cérebro humano idoso. Dado que os distúrbios neurodegenerativos são comuns em pessoas idosas e que os cérebros livres de doenças, especialmente nos mais velhos, são raros, é possível que o envelhecimento cerebral normal forme um continuum com neurodegeneração e doença devido à genética e ao ambiente de uma pessoa, determine o tipo de doenças neurodegenerativas que eventualmente dominarão seu cérebro.