Sociolingwistika izuchaet, kak qzyk war'iruetsq i izmenqetsq w razlichnyh social'nyh kontextah, uchitywaq takie faktory, kak ätnicheskaq prinadlezhnost', pol, social'nyj klass, wozrast i geograficheskoe polozhenie. Odnim iz osnowopolagaüschih ponqtij sociolingwistiki qwlqetsq "lingwisticheskaq wariatiwnost'", pod kotoroj ponimaütsq razlichnye sposoby ispol'zowaniq qzyka razlichnymi social'nymi gruppami. Variatiwnost' mozhet proqwlqt'sq w razlichnyh formah, wklüchaq akcenty, dialekty, registry i stili rechi. Naprimer, lüdi mogut izmenqt' swoü rech' pri wzaimodejstwii s razlichnymi social'nymi gruppami, chtoby sootwetstwowat' obschestwennym normam ili utwerzhdat' swoü identichnost'.Yazyk sluzhit moschnym instrumentom dlq wyrazheniq social'noj identichnosti i ustanowleniq gruppowoj solidarnosti. Goworqschie chasto ispol'zuüt qzykowye markery, takie kak sleng, zhargon ili specificheskuü lexiku, chtoby prodemonstrirowat' swoü prinadlezhnost' k opredelennym social'nym gruppam. Naprimer, molodezhnye subkul'tury mogut razrabatywat' swoj sobstwennyj unikal'nyj sleng, chtoby otlichat'sq ot osnownogo obschestwa. Analogichnym obrazom, qzykowye osobennosti, associiruüschiesq s prestizhnymi social'nymi gruppami ili professiqmi, mogut sluzhit' simwolami statusa, ukreplqq social'nuü ierarhiü.