La sociologia della religione è nata quando la sociologia è nata come scienza - il XIX secolo -, in coincidenza con il momento delle trasformazioni della vita occidentale in ambito politico, religioso, culturale ed economico, tra gli altri. Cioè, quando il capitalismo è apparso come un nuovo sistema.In questo nuovo scenario, il fatto religioso è preoccupante perché anch'esso subisce dei cambiamenti. In questo senso, cerchiamo di studiarlo scientificamente perché il discorso religioso appare come l'esperienza del fatto religioso. Così, quelle che il credente sembra avere come motivazioni religiose non sono necessariamente tali, poiché la società influenza la conformazione delle credenze e delle pratiche e sono parte dei conflitti sociali, creando la necessità di interpretare - il fatto religioso - come un fatto sociale.