Der amerikanische Bürgerkrieg von 1861-1865 gilt als einer der am besten dokumentierten Konflikte der Welt. Seine Gründe sind analysiert und seine Folgen werden noch heute diskutiert. Ein Bruderkrieg läßt sich nur verstehen, wenn man die Menschen kennenlernt, die sich bekämpften. Die einfachen Soldaten sind deshalb das Thema dieses Buches. Der Autor begleitet sie beim Eintritt in die Armee, in der Grundausbildung, durch die zahllosen Gefechte, durch das Leiden in den Feldlazaretten oder in den großen Gefangenenlagern. Er berücksichtigt alle Waffengattungen und stellt Uniformen, Waffen - ja sogar die persönlichen Utensilien - bis in alle Einzelheiten vor.