Pour pouvoir affirmer qu'un sol (ou sédiment) est pollué par des éléments chimiques, il est nécessaire de connaître les compositions chimiques élémentaires classiques des sols/sédiments sains, vierges de toute perturbation anthropique. Dans cette optique, ce livre présente les concentrations élémentaires des sols/sédiments pouvant être considérées comme des anomalies (anthropiques ou naturelles). Ce livre permet aussi de comprendre en quoi cette connaissance de la concentration totale élémentaire des sols/sédiments est importante, mais insuffisante pour évaluer les risques de transferts des polluants présents dans les sols/sédiments vers la chaîne alimentaire. Cette évaluation ne peut se faire qu'à la suite de la détermination de la concentration élémentaire environnementalement disponible (seule fraction du sol/sédiment pouvant être assimilée par des organismes vivants). Dans cet ouvrage, sont aussi résumées les principales techniques de minéralisations et d'extractions simples et séquentielles.