Tarihi bilinmedikce, bir bilim tam olarak anlasilamaz. Comteun bu aforizmasi belki de en fazla, bizzat kurdugu ve sosyoloji adini verdigi bilim icin gecerlidir. Isim babasi tarafindan bilimler hiyerarsisinin en tepesine yerlestirilen bu yeni bilim Fransada dogar, kurumsallasir ve yirminci yüzyil baslarinda bilimsel mesruiyet ve özerklik kazanarak akademik bir disipline dönüsür. Bu kitapta, Durkheimin ifadesiyle bir Fransiz bilimi olarak on dokuzuncu yüzyilda inkisaf eden sosyolojinin erken dönem tarihi, dört kurucu düsünürden hareketle incelenmektedir. Sosyolojinin dogus ve kurumsallasma sürecine damgalarini vuran Montesquieu, Tocqueville, Comte ve Durkheim; entelektüel biyografileri, düsünsel kaynaklari, siyasal pozisyonlari, toplumsal cözümlemeleri, kuram ve yöntemleri itibariyle ele alinmaktadir. Sosyolojinin önde gelen dört Fransiz kurucusunun orijinal metinlerini merkeze alan bu sentetik calisma, onlarin bilim ve toplum anlayislarindaki farkliliklari göstermeyi amaclamakla birlikte aralarindaki benzerliklerin, düsünsel iliski ve sürekliligin altini cizmeyi de ihmal etmemektedir.