Klaus Peter Richter, profunder Kenner alter und neuer Musik, schildert in dieser Kulturgeschichte die Entwicklung der Musik während der letzten 500 Jahre - von Monteverdi bis Madonna - sowie die radikale Umwertung unseres Musikverständnisses in Zeiten unbegrenzter digitaler Möglichkeiten. Anhand vieler Beispiele zeigt Richter auf, wie sich die Musik von den Komponisten der Barockzeit bis zu Henze und Stockhausen entwickelt hat, wann und warum sich E- und U-Musik trennten, warum die zeitgenössische "ernste" Musik ihr Publikum weitgehend verloren hat und die Popmusik an ihre Stelle getreten ist.