Das Konzept der sozialen Differenzierung ist unerlässlich für die Beschreibung und Analyse moderner Gesellschaften. Während die prägenderen Zugänge zu diesem Gegenstand in der Systemtheorie entwickelt worden sind, haben seit einiger Zeit handlungstheoretisch fundierte Differenzierungstheorien an Bedeutung gewonnen. Der Sammelband fragt nach dem Verhältnis, der Vereinbarkeit und den Erkenntnisgewinnen handlungs- und systemtheoretischer Zugänge zu sozialer Differenzierung sowie nach alternativen Zugängen jenseits des Gegensatzes von Handlungs- und Systemtheorie. Er enthält sowohl grundlagentheoretische als auch angewandte Beiträge zur Analyse eines zentralen Strukturierungsmerkmals moderner Gesellschaften.