Zur Schaffung eines sozialen und gerechten Europas sind vor allem politische Weichenstellungen gefordert, die in einer öffentlichen Diskussion erörtert werden müssen. Hierzu will der interdisziplinäre und zugleich Theorie und Praxis verknüpfende Zuschnitt des vorliegenden Bandes einen Beitrag leisten. Ausgehend von den verschiedenen wohlfahrtsstaatlichen Traditionen in Europa sowie von unterschiedlichen sozialpolitischen Maßnahmen und Praktiken in den einzelnen EU-Ländern wird der Wohlfahrtsstaat gleichwohl als integraler Bestandteil europäischer Besonderheit und Gemeinsamkeit thematisiert und die Perspektiven einer europäischen Sozialpolitik diskutiert.