Man hat Leonardos Abendmahl als verdorbenes Meisterwerk, als untergehende Sonne, als vielhundertjährigen Leichnam und immer wieder als scheint es allerdings, wollte man sich nie abfinden. Von Beginn an wurde das Werk von seinen zahlreichen Nachschöpfern simplifiziert, verdeutlicht oder umgedeutet und dem jeweiligen Gebrauchszweck dienstbar gemacht. Das Abendmahl wurde zum "populärsten Bild der ganzen italienischen Kunst."