A bipoláris világrend kialakulásával, a sport is a nemzetközi konfliktusok megvívásának egyik preferált színtere lett. A szocialista Magyarországon az 1980-as években, elsösorban az olimpiai játékok kapcsán merültek fel politikai megfontolásokat igénylö kérdések, a döntésekre azonban a Szovjetuniótól való függöségi viszony volt hatással. A korszak nyári olimpiai játékaival összefüggö magyar dilemmák és döntéshozatali mechanizmusok, a sport és politikai szervezetek tevékenysége, a sajtó és a személyes visszaemlékezések alapján rekonstruálhatók. A hidegháborúban az olimpia, így a magyar sport is a nagypolitikai csatározások áldozatául esett, hamvaiból azonban sikerült feltámadnia, hiszen a világ nagyhatalmainak vezetöi is ráébredtek arra, hogy a nemzetközi politikai ellentéteket máshol kell megoldani. 1989-90-ben a rendszerváltozások révén új keretek, és lehetöségek nyíltak a nemzetközi sportkapcsolatok bonyolítására, és bebizonyosodott, hogy a sport eszköze lehet a népek közeledésének is, hozzájárulhat az országok elismeréséhez, a megosztott nemzetek újraegyesítéséhez, és az önállósodó nemzetállamok politikai elismertetéséhez.