Für jeden Lebensbereich gibt es eine Fülle überlieferter Sprichwörter. Sie zeigen uns u.a., wann wir handeln müssen, wie wir handeln können oder sollen und welche Fehler beim Handeln auftreten können. Psychologische Handlungstheorien befassen sich mit einer ähnlichen Thematik. Die Aussagen und die Wirkungsweise der Sprichwörter sollten also psychologisch erklärbar sein. In dieser Untersuchung werden nach einem Überblick über die Sprichwörterforschung über 3400 Sprichwörter anhand einer Theorie der Handlungsorganisation und einer darauf aufbauenden Taxonomie der Handlungsfehler psychologisch beleuchtet. Es zeigt sich, daß Sprichwörter differenzierte "Anleitungen zum richtigen Handeln" sind.