Die Welt feiert den Eintritt in das zwanzigste Jahrhundert. Minke, einer der wenigen europäisch erzogenen Javaner, startet optimistisch in ein neues Leben in einer neuen Stadt: Batavia, dem heutigen Jakarta. Aber er kann weder seine Geschichte noch die Realität fremder Herrschaft abschütteln.
"Ein literarisches Schlüsselwerk zur Kolonialgeschichte, das zum unverzichtbaren Schatz der Weltliteratur zu zählen ist." Beat Mazenauer, Der Bund, Bern
"Seit vielen Jahren werbe ich für den Autor Pramoedya Ananta Toer. Es sind vor allem seine Bücher, die uns das nach wie vor verschlossene Inselreich Indonesien und dessen wechselvolle Geschichte eröffnen; Bücher, die allen Widrigkeiten zum Trotz entstanden sind und die den Leser, wenn er nur will, reich machen können." Günter Grass
"Seit vielen Jahren werbe ich für den Autor Pramoedya Ananta Toer. Es sind vor allem seine Bücher, die uns das nach wie vor verschlossene Inselreich Indonesien und dessen wechselvolle Geschichte eröffnen; Bücher, die allen Widrigkeiten zum Trotz entstanden sind und die den Leser, wenn er nur will, reich machen können." Günter Grass