In Hochschilds aufregendem und glänzend geschriebenen Buch teilt sich auf eine erschreckende Weise mit, wie willkürlich Menschen in den zweieinhalb Jahrzehnten stalinistischer Herrschaft hingerichtet wurden. Wie kein anderer Autor bisher versteht Adam Hochschild es, uns die menschliche Seite dieser unmenschlichen und zutiefst bedrückenden Epoche sowjetischer Geschichte nahezubringen.