Die Föderation hat auf dem Mond von Rakatan ein Observatorium eingerichtet. Von dort aus wird die vulkanische Aktivität auf dem Planeten wissenschaftlich ausgewertet. Schließlich ist Mons Rakatan der größte Stratovulkan der bekannten Galaxis. Doch seit kurzem entfalten die Elasianer eine hektische Bergbautätigkeit am Fuß dieses Giganten. Captain Kirk soll zwischen den Wissenschaftlern und den Elasianern vermitteln. Die elasianische Dohlman behauptet, ihr Volk besitze ältere Rechte auf den Planeten als die Föderation. Ein Landeteam der 'Enterprise' unter Uhuras Leitung soll diese Ansprüche klären, gerät dabei aber zwischen die Fronten eines Machtkampfs. Die 'Enterprise' wird plötzlich von einer Armada feindlicher Raumschiffe bedroht. Und dann beginnt der Mons Rakatan Asche und Feuer zu speien...