Als der Konstrukteur der Recovery unter fremden Einfluß gerät, wird das Rettungsschiff zur Schachfigur in einem tödlichen Spiel, das zu einem interstellaren Krieg führen könnte. James T. Kirk, Leiter der Starfleet-Einsatzzentrale, übernimmt erneut das Kommando, um die Galaxis vor dem Chaos zu bewahren.