Le baraccopoli sono sacche di case povere, gente povera e ambiente povero al centro o alla periferia di una grande città. Sporcizia, sporcizia e puzza riempiono l'intero terreno. In una stanza gli esseri umani di tre generazioni sono ammassati come sardine. La stessa stanza è utilizzata per cucinare, coabitare e allevare. L'area della salute e del benessere è evidente per la sua assenza. Lo slum è stato variamente descritto come un cancro sul corpo di una città, un vero e proprio inferno e la massima forma di degrado umano. Crimini, vizi, malattie e analfabetismo sono sempre più frequenti in questi ambienti. Ci sono molti casi di fame, malnutrizione di bambini, donne e anziani, disoccupazione e sottoccupazione, sfruttamento, tortura, delinquenza, diserzione e crimini efferati. Sono privi di cibo, acqua potabile, elettricità, privacy, tranquillità, protezione dalle malattie, salute, cure mediche e soprattutto assistenza. L'incidenza di bambini con basso peso alla nascita è molto più alta negli slum rispetto alla media. Di conseguenza, anche il tasso di mortalità infantile è più alto. I bambini con basso peso alla nascita hanno tre volte più probabilità di morire durante l'infanzia rispetto ai bambini di peso normale alla nascita.