Kalifornien hat die Nase vorn: Ob Flower Power oder Computertechnik, Gesundheitswahn oder Schwulenbewegung - Trends werden an der Westküste gesetzt. Und dass eine entwaffnende Freundlichkeit Ausdruck von Oberflächlichkeit sein muss, ist vielleicht doch nur ein Trugschluss von uns Europäern... Die Highlights: Das liberale San Francisco mit seinem einnehmenden Stadtbild, die wildromantische Küstenstrecke des Highway One, majestätische Redwood-Wälder in Nordkalifornien, durch die Mojave-Wüste nach Las Vegas und zum Grand Canyon, die Bilderbuchlandschaft des Yosemite National Park. Auf der Sonnenseite: Reisezeiten, Routenplanung, rundum informiert. Tipps zur Reisevorbereitung von Aktivitäten bis Zoll - da bleiben keine Fragen offen. Große Sprünge, kleiner Beutel: Der Loose listet Unterkünfte, Restaurants, Transportmöglichkeiten in jeder Kategorie, mit Preisangaben und ausführlicher Beschreibung. Denn gut informiert zu sein spart Zeit und Geld. Fit vor Ort: Bis zu 190 detailgenaue Karten und Pläne, Trekkingtouren, Sprachführer, Einkaufstipps und Adressen für alle Fälle erleichtern die Orientierung. Die robuste Fadenheftung übersteht auch den Dschungeltest.
"California dreamin" Wahrscheinlich ist keine Region der Welt ähnlich intensiv aufgearbeitet oder idealisiert worden, und keine wird den Versprechungen derart gerecht. Kalifornien wird zu Recht für seinen Sonnenschein, die Strände und das Meer gerühmt, doch gibt es in der Region noch weit mehr zu entdecken: hoch aufragende Berge, schillernde Großstädte, dichte Urwälder und bezaubernde, geschichtsträchtige Dörfer. Wie das übrige Amerika hängt Kalifornien sein Herz nicht allzu lange an Vergangenes und verkörpert in gewisser Weise die ultimative Gegenwartsgesellschaft mit allen Konsequenzen einer schnellebigen Kultur, die den Konsum über alles stellt und großen Wert auf Äußerlichkeiten legt. Doch das ist nur eine Seite der Medaille, denn außerhalb der Städte erwarten den Besucher gänzlich andere Eindrücke in einer Landschaft aus urzeitlichen Wäldern, primitiven Felszeichnungen der indianischen Urbevölkerung und gespenstischen Geisterstädten aus der Zeit des Goldrauschs. Als ein Landder Superlative bietet Kalifornien das Älteste, Höchste, Größte und Spektakulärste in vielfältigen Varianten auf, die alle weit mehr als nur von lokaler Bedeutung sind. Kalifornien ist ein widersprüchliches Reiseland, ein Land der Extreme,von unglaublicher Schönheit, aber stellenweise auch eintönig und öde,voller fantastischer Träume, auch voller zerbrochener Illusionen, voller sagenhafter Reichtümer, aber auch voller sozialer Probleme - ein Land,in dem meist die Sonne scheint, in dem manchmal aber auch die Erde bebt. Das Stefan Loose Travel Handbuch macht die vielen verschiedenen Seiten Kaliforniens erlebbar.
"California dreamin" Wahrscheinlich ist keine Region der Welt ähnlich intensiv aufgearbeitet oder idealisiert worden, und keine wird den Versprechungen derart gerecht. Kalifornien wird zu Recht für seinen Sonnenschein, die Strände und das Meer gerühmt, doch gibt es in der Region noch weit mehr zu entdecken: hoch aufragende Berge, schillernde Großstädte, dichte Urwälder und bezaubernde, geschichtsträchtige Dörfer. Wie das übrige Amerika hängt Kalifornien sein Herz nicht allzu lange an Vergangenes und verkörpert in gewisser Weise die ultimative Gegenwartsgesellschaft mit allen Konsequenzen einer schnellebigen Kultur, die den Konsum über alles stellt und großen Wert auf Äußerlichkeiten legt. Doch das ist nur eine Seite der Medaille, denn außerhalb der Städte erwarten den Besucher gänzlich andere Eindrücke in einer Landschaft aus urzeitlichen Wäldern, primitiven Felszeichnungen der indianischen Urbevölkerung und gespenstischen Geisterstädten aus der Zeit des Goldrauschs. Als ein Landder Superlative bietet Kalifornien das Älteste, Höchste, Größte und Spektakulärste in vielfältigen Varianten auf, die alle weit mehr als nur von lokaler Bedeutung sind. Kalifornien ist ein widersprüchliches Reiseland, ein Land der Extreme,von unglaublicher Schönheit, aber stellenweise auch eintönig und öde,voller fantastischer Träume, auch voller zerbrochener Illusionen, voller sagenhafter Reichtümer, aber auch voller sozialer Probleme - ein Land,in dem meist die Sonne scheint, in dem manchmal aber auch die Erde bebt. Das Stefan Loose Travel Handbuch macht die vielen verschiedenen Seiten Kaliforniens erlebbar.
Welches Kontrastprogramm eine Kalifornien-Reise bietet, das ist gleich beim Aufblättern dieses Buchs zu sehen. Farbfotos zeigen einen Straßenkreuzer vor nächtlicher Glamour-Kulisse in Los Angeles, die karge Wüstenlandschaft des Joshua Tree Nationalparks und zerklüftete Felsklippen an der Pazifikküste bei Big Sur. Noch mehr Vielfalt als die Bilderstrecke vorneweg präsentiert der Textteil. Auf seinen gut siebenhundert Seiten werden neben dem Bekannten und Allzubekannten auch manche Trouvaillen am Rande durchaus ausführlich beschrieben: etwa das Amargosa Opera House & Hotel in Death Valley Junction. Von Badwater aus, dem tiefsten Punkt Amerikas, liegt es knapp vierzig Kilometer entfernt. In dem weiß gekalkten Komplex wird seit 1968 auf einer Kleinkunstbühne getanzt, parodiert und in höchsten Tönen gesungen. Die Künstlerin Marta Becket hat dazu ein einst halbverfallenes Bergwerksgebäude umgebaut. Sonst ist in der gottverlassenen Gegend nichts los, selbst eine Tankstelle gibt es erst nach einer Autostunde bei der Furnace Creek Ranch. Dieser für motorisierte Touristen wichtige Hinweis ist nicht nur nachzulesen, sondern zusätzlich auf einer Karte zum Death Valley Nationalpark notiert. Ähnlich konzipiert wie die Guides der "lonely planet"-Reihe, doch kartographisch anschaulicher gestaltet, ist dies ein nützliches Kompendium ebenso für Urlauber mit Mietwagen wie für Backpacker, die im Greyhound-Bus unterwegs sind. Um bei all der Fülle an Reisezielen die Auswahl zu erleichtern, machen die Verfasser einige Routenvorschläge. Sie empfehlen zum Beispiel eine siebentägige Tour von Los Angeles nach San Francisco auf dem Highway 1, der nördlich der Morro Bay landschaftlich besonders reizvoll ist. Auch dazu liefern sie das nötige Wissen; sie charakterisieren touristische Attraktionen, Motels und Restaurants oder warnen: "An Sommerwochenenden fällt eine Blechlawine über Big Sur her, dann sind die Straßen und Campingplätze zum Bersten gefüllt." Um an Ort und Stelle aktuelle Information über die Verkehrslage oder etwa Veranstaltungen zu erhalten, greift man heute zum Smartphone. Umso erstaunlicher, dass in dem sonst so informativen Handbuch allein Internetadressen, aber keine Apps aufgelistet sind - diese beispielsweise hätten es verdient: "California Traffic", "CityMaps", "Los Angeles Way" und "San Francisco Way" aus der Gratis-Serie "mycityway".
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"Kalifornien" von J. D. Dickey, Nick Edwards und anderen. Erschienen in der Reihe: Stefan Loose Travel Handbücher. DuMont Reiseverlag, Ostfildern 2012. 744 Seiten, zahlreiche Fotos und Karten. Broschiert, 24,95 Euro.
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