London im Jahre 1609: Nach einer Zeit des Exils kehrt Ned Warriner in die englische Metropole zurück. Er besitzt einen Brief, der eine glorreiche Zukunft, aber auch Tod und Verderben bringen kann. Denn das Schriftstück scheint das Geheimnis des Steins der Weisen zu bergen und damit die Möglichkeit, Gold herzustellen. Den bisherigen Besitzern hat der Brief nur Unglück gebracht. Die Aussicht auf unermessliche Reichtümer hat die Menschen dazu verleitet, zu lügen, zu stehlen, zu töten. Welches Schicksal hält das Schreiben für Ned Warriner bereit?