James B. Kaler, international renommierter Spezialist auf dem Gebiet der Sternentwicklung und unsbesondere der Entstehung planetarischer Nebel in der Umgebung sterbender Sterne, beschreibt anschaulich, was man heute über Sterne weiß, wobei er auch einen Blick auf die Geschichte der Astronomie wirft. Im Mittelpunkt steht dabei die nähere Umgebung der Erde - das, was man aus Sternbeobachtungen über das Weltsystem mit der Sonne im Zentrum gelernt hat. Als Durchschnittsstern ist die Sonne in dem Buch ein typisches Beispiel. Sie wird sich, wie alle sonnenähnliche Sterne, zu einem Roten Riesenstern entwickeln und alle ihre Planeten verschlingen, bevor sie als Weißer Zwerg endet.