Eine verlassene Kleinstadt inmitten der Getreidefelder von Kansas wird Schauplatz grausamer Morde. Ihr ritueller Charakter erinnert an Indianermythen und ein historisches Massaker. Special Agent Pendergast vom FBI schaltet sich bei den Ermittlungen ein und bezieht Quartier bei Winifred Kraus, einer etwas seltsamen alten Dame, die eine als Touristenattraktion dienende Höhle verwaltet ... Das endlose Meer der Maisfelder von Kansas, Aasgeier am Himmel, ein furchterregendes Schlachthaus, pittoreske Höhlen - die Szenerie für diesen Roman könnte nicht gespenstischer sein. Und schon wird eine Frau auf der Suche nach indianischen Artefakten das erste Opfer eines Serienmörders, der seine Bluttaten mit bizarren Arrangements garniert und als "Kansas Monster" die Gegend in Schrecken versetzt. Special Agent Pendergast kommt aus New Orleans und erkennt schnell die Parallelen zu alten Legenden, vor allem zu einem Indianermassaker aus dem Jahr 1865. Mit Hilfe der Außenseiterin Corrie Swanson verfolgt er die Spur des Monsters, die unweigerlich in die Höhle der alten Winifred Kraus führt .