Il diabete, spesso chiamato dai medici diabete mellito, descrive un gruppo di malattie metaboliche in cui la persona ha una glicemia alta (zucchero nel sangue), o perché la produzione di insulina è inadeguata, o perché le cellule del corpo non rispondono correttamente all'insulina o entrambe. I pazienti con glicemia alta sperimentano tipicamente la poliuria (minzione frequente), diventano sempre più assetati (polidipsia) e affamati (polifagia).