Lebende Zellen reagieren auf die verschiedenen Strahlungsarten höchst unterschiedlich. So wird Strahlung je nach Wellenbereich als Licht oder Wärme empfunden. Kurzwelliger als das sichtbare Licht ist die ultraviolette Strahlung, deren Wirkung vom Sonnenbrand bis zum Zelltod führen kann. Aber es gibt auch Anhaltspunkte dafür, daß sogar die energieärmeren Mikrowellen mit Wellenlängen im Millimeter- und Zentimeterbereich physiologische Wirkungen ausüben können. Die Radioökologie, eine junge Teildisziplin der Ökologie, befaßt sich mit der Strahleneinwirkung auf die Biosphäre. Dieses Werk betrachtet besonders die Einflüsse von Strahlung auf die menschliche Gesundheit.