Gli ambienti acquatici sono ecosistemi legati a fiumi, zone umide, paludi o laghi. Sono costituiti da specie vegetali e animali e dalle loro aree di vita (habitat). La loro scala di gestione è il bacino idrografico. Poiché la qualità dei corsi d'acqua è essenziale per tutti, i residenti rivieraschi hanno diritti ma anche doveri, come stabilito dal Codice ambientale. L'accesso all'acqua e ai servizi igienici è una delle principali sfide del XXI secolo. Oggi, più di un miliardo di persone non ha accesso all'acqua potabile e più di due miliardi di persone non hanno accesso ai servizi igienici. Di conseguenza, queste condizioni di vita disastrose portano alla morte di quasi 10.000 persone al giorno, la maggior parte delle quali sono bambini. L'accesso all'acqua non è solo un fattore importante per la salute pubblica, ma condiziona anche lo sviluppo socio-economico delle popolazioni: l'agricoltura, l'allevamento, l'industria, il commercio e la vita quotidiana in casa dipendono dall'accesso all'acqua in quantità e qualità sufficienti. La mancanza d'acqua provoca anche povertà e ritardi nello sviluppo.