Mata Hari und der geheime Kurier im Orientexpress, die Agentenprominenz des Kalten Krieges und die Experten der Kryptologie stehen Pate bei diesem Buch, das den Spionen und ihrer geheimdienstlichen Tätigkeit gewidmet ist, den vielfältigen Formen der verdeckten Mitteilung, der Chiffrierung und Dechiffrierung, den geheimen Tinten und Zahlenkolonnen, von den Anfängen der Steganografie bis hin zu "Enigma", und nicht zuletzt dem Zusammenspiel von Macht, Leidenschaft und Verrat. Ein Dutzend Originalbeiträge ausgewiesener Historiker und Fachleute beleuchten hier die facettenreiche Welt der Geheimdienste und der verschüsselten Kommunikation.