Wie ist eine globale Entwicklung möglich, und wie könnte sie gesellschaftlich verlaufen? Unter diesem Aspekt untersucht der Autor die Elemente krisenhafter Entwicklung - Ökologie, Polarisierung zwischen 'arm und reich', Bevölkerungswachstum, Migration, Minderheiten - und die wichtigsten Institutionen wie die der Wirtschaft, der Politik, des Rechts, der Kommunikation, der Sozialen Sicherung, der Wissenschaft und Bildung. Ihr Verhältnis zueinander und ihre gegenseitige Abhängigkeit wird auf drei Ebenen diskutiert: global, europäisch und national.