Gli ingegneri ambientali usano i principi dell'ingegneria, della scienza del suolo, della biologia e della chimica per sviluppare soluzioni ai problemi ambientali. Lavorano per migliorare il riciclaggio, lo smaltimento dei rifiuti, la salute pubblica e il controllo dell'inquinamento dell'acqua e dell'aria. La scienza ambientale è un campo accademico interdisciplinare che integra le scienze fisiche, biologiche e dell'informazione (incluse ecologia, biologia, fisica, chimica, scienza delle piante, zoologia, mineralogia, oceanografia, limnologia, scienza del suolo, geologia e geografia fisica (geodesia), e scienza dell'atmosfera) allo studio dell'ambiente, e alla soluzione dei problemi ambientali. Le scienze ambientali sono emerse dai campi della storia naturale e della medicina durante l'Illuminismo. Oggi fornisce un approccio integrato, quantitativo e interdisciplinare allo studio dei sistemi ambientali. Gli studi ambientali incorporano più delle scienze sociali per comprendere le relazioni umane, le percezioni e le politiche verso l'ambiente. L'ingegneria ambientale si concentra sul design e la tecnologia per migliorare la qualità ambientale in ogni aspetto.