Attualmente, una delle sfide principali dell'edilizia civile è quella di ridurre al minimo la richiesta di risorse naturali e i costi di realizzazione e manutenzione. Pertanto, la crescente consapevolezza dell'edilizia sostenibile ha fatto crescere la tendenza al riciclo o al riutilizzo dei rifiuti solidi nell'edilizia. Lo sforzo dell'industria delle costruzioni verso prodotti più circolari è ancora in fase di valutazione in termini di impatto ambientale. Le iniziative di economia circolare dovrebbero essere esaminate caso per caso; nel contesto delle costruzioni, si dovrebbe adottare un approccio composito in grado di identificare e valutare gli impatti di una maggiore circolarità dei rifiuti da costruzione sull'ambiente. Il ciclo di vita di una struttura comprende i processi di estrazione, produzione, trasporto, costruzione, funzionamento e manutenzione. Nell'ambito di un approccio circolare, viene analizzato il ciclo dalla culla alla culla e l'analisi delle fasi di trattamento e smaltimento finale dei rifiuti generati acquista maggiore importanza.