Oltre agli idrocarburi, che costituiscono la maggior parte del petrolio, nella composizione del greggio si possono trovare impurità come zolfo, ossigeno, azoto e metalli. Per ottenere i prodotti finali, il petrolio viene raffinato. Nella raffinazione, le impurità vengono rimosse mediante processi fisici e chimici. I composti di zolfo possono essere rimossi attraverso reazioni di idrotrattamento. I catalizzatori per questa fase sono solitamente ossidi o solfuri metallici, ma le fasi di lavorazione secondaria possono utilizzare metalli, talvolta preziosi. È stato dimostrato che i carburi hanno un'attività catalitica talvolta superiore a quella dei metalli nobili, nonché tassi di avvelenamento inferiori. L'ottenimento di carburi attraverso una reazione gas-solido permette di superare molte delle difficoltà di altri processi. In questo lavoro, la produzione di Mo2C viene studiata in due sistemi di reazione: un reattore a letto fisso e un reattore rotante.