L'energia è la forza motrice della civiltà. L'energia sotto forma di elettricità è facile da produrre, trasportare, utilizzare e controllare. Attualmente, il 70% della produzione di energia nel mondo proviene da combustibili fossili. L'energia idroelettrica, l'energia nucleare, il motore diesel e altre risorse energetiche come l'energia solare, le celle solari, la geotermia, la biomassa ecc. contribuiscono solo per il 30% alla produzione di energia. Poiché i depositi di combustibili fossili si esauriscono di giorno in giorno, scienziati e ingegneri sono impegnati nella ricerca di nuove risorse energetiche, soprattutto non convenzionali e rinnovabili, e nello sviluppo di dispositivi di conversione energetica per le nuove risorse.