Este livro foi publicado numa altura muito crítica, em que o sistema tradicional de proteção social quase desapareceu, porque as famílias de várias comunidades estão a lutar para se sustentarem. Isto deve-se ao agravamento da pobreza e ao aumento esmagador do desemprego. Apenas alguns países em África concedem subsídios sociais estatais a grupos vulneráveis, como os idosos, as crianças e os deficientes. A maioria dos países africanos não está a conceder tais subsídios, apesar de serem financeiramente capazes. Isto pode dever-se à falta de vontade política para o fazer ou à falta de consciência do impacto das subvenções sociais no desenvolvimento. As subvenções sociais contribuem para o desenvolvimento através da criação de um rendimento, da redução da taxa de analfabetismo e do aumento da esperança de vida.