Gli effetti degli apporti di fertilizzanti dipendono da molti fattori che influenzano la scelta del tasso di fertilizzante e del metodo di applicazione e tra questi fattori ci sono le caratteristiche del suolo. Tuttavia, gli esempi dell'interazione della fertilità fisica, chimica e biologica del suolo mostrano la necessità di un approccio globale al suo studio. La costituzione o la variazione del comportamento del suolo ha spesso un'influenza evidente sulla vegetazione, ma non è sempre facile trovare le cause reali e spiegare i meccanismi di intervento.