La competenza pragmatica o conoscenza pragmatica è la capacità di esprimere il significato al di là delle regole linguistiche. Non si tratta solo di grammatica, ma anche di significato. Gli studenti di lingue devono sapere come vengono utilizzate determinate espressioni in un inglese appropriato. Non è sufficiente conoscere le regole grammaticali senza sapere in quali situazioni le regole devono essere applicate. Oltre alla competenza pragmatica, gli studenti di lingue, in particolare gli studenti EFL, devono anche apprendere gli aspetti socioculturali della lingua che stanno imparando.