Il ritardo mentale (MDA) è un ritardo nel tasso di sviluppo mentale che si trova più comunemente all'ingresso della scuola e si riflette in una mancanza di conoscenza generale, percezioni limitate, pensiero immaturo, interessi prevalentemente ludici e incapacità di impegnarsi in attività intellettuali. Il pensiero è il più alto processo normativo e cognitivo. È una forma di riflessione creativa della realtà umana, che genera un risultato, che nella realtà stessa o nella figura in questo momento non esiste. Le operazioni di pensiero sono azioni mentali per trasformare oggetti (stati mentali, idee, immagini) rappresentati sotto forma di concetti.