L'inquinamento da metalli pesanti rappresenta una grande minaccia potenziale per l'ambiente e ha effetti dannosi per le piante, gli animali e, in ultima analisi, per la salute umana, in quanto il loro rilascio nell'ambiente e nei corpi idrici provoca una serie di malattie legate al rischio di danni cutanei, problemi respiratori e diversi tipi di cancro. D'altra parte, la progettazione e la sintesi di nuove molecole iminiche con colorimetria o chemiosensore, che siano ecologiche, non dannose e altamente sensibili e selettive verso i metalli, sono attualmente oggetto di grande attenzione. I ligandi iminici hanno avuto un ruolo determinante nello sviluppo della chimica di coordinazione e sono stati coinvolti come punto chiave nello sviluppo della biochimica inorganica e dei materiali ottici. Trovano applicazione come agenti biocidi, chemiosensori, materiali fluorescenti, coloranti e inibitori della corrosione.